¿Qué es la computación cuántica?

El reconocido físico Richard Feynman fue uno de los primeros en instalar, en 1982, la idea de un «computador cuántico», máquina que aprovecharía las propiedades de la mecánica cuántica para realizar cálculos imposibles para un computador clásico. Si bien en sus inicios el interés por los computadores cuánticos se remitía solo a la teoría, a principios de los años 90 comenzaron a surgir los primeros algoritmos que realmente se beneficiarían de un computador cuántico. Desde entonces, la investigación se ha volcado no solo a la teoría de la computación cuántica, sino también a intentos de construir estas máquinas con una capacidad de cómputo mucho mayor a lo que podamos imaginar.

Un chip con cuatro bits cuánticos, o qubits. Imagen: Erik Lucero vía Physics Central.
Un chip con cuatro bits cuánticos, o qubits. Imagen: Erik Lucero vía Physics Central.

Este artículo es una brevísima y muy superficial introducción a lo que significa, hoy, hablar de computación cuántica. Al estar basada en la mecánica cuántica, una rama de la física extremadamente difícil de comprender por intuición (ya que todo lo que ocurre en el dominio de la física cuántica es totalmente distinto a lo que acostumbramos en nuestra vida diaria), la computación cuántica también está llena de conceptos difíciles de entender y mucho más de explicar, pero que intentaré aclarar lo más posible. Porque, en palabras del mismo Feynman:

Si crees que entiendes la mecánica cuántica, no entiendes la mecánica cuántica.

Seguir leyendo →